Virgilio Piñera est considéré comme l’un des auteurs les plus originaux de la littérature cubaine
Virgilio Piñera est né à Cárdenas, Matanzas, le 4 août 1912, d’un père géomètre et d’une mère enseignante. Sa famille a déménagé, pour des raisons professionnelles, à Guanabacoa, à La Havane. En 1925, il s’installe à Camagüey, et dans cette ville, il fréquente le lycée.
En 1935, avec Luis Martínez et Aníbal Vega, il fonda la Confrérie des Jeunes Cubains, une organisation dont le but principal était la diffusion de la culture et dont les tâches comprenaient la présentation à Camagüey du groupe de théâtre d’art « La Cueva », de la capitale. Puis sa vocation d’écrivain se précise et il écrit ses premiers poèmes significatifs.
En 1937, il s’installe dans la capitale et entre à la Faculté de Philosophie et Lettres de l’Université de La Havane avec une inscription gratuite, demandée par lui-même compte tenu de sa situation économique précaire, exposée dans une lettre qu’il adresse à cette institution.
En 1940, il obtient le titre de docteur en philosophie et lettres à l’Université de La Havane.
En 1941, il publie son premier recueil de poèmes : Las furias. Cette même année, il écrit sa pièce Electra Garrigó, peut-être la meilleure et la plus importante de son vaste répertoire.
En 1942, il fonde et dirige la revue Poeta, une revue très éphémère de seulement deux numéros, où il publie ses essais « Erística de Valéry » et « Terribilia meditans », des pages d’un grand intérêt pour ce qu’elles révèlent sur l’auteur, sa vision du monde et ses préoccupations face aux problèmes de l’écriture, un sujet qui l’a obsédé toute sa vie.
En 1948, Virgilio Piñera crée Electra Garrigó, par le groupe théâtral « Prometeo« , sous la direction de Francisco Morín, au Théâtre « Valdés Rodríguez », à La Havane.
L’œuvre est la réduction du mythe grec au niveau de la parodie et de la plaisanterie.
L’œuvre, lors de sa création solitaire, a suscité des controverses et des protestations, mais au fil des ans, elle est devenue une référence. Cold air, une autre de ses meilleures pièces, a été jouée en 1962, mais elle avait déjà été écrite quatre ans plus tôt.
L’œuvre extensive, de nature autobiographique, raconte l’histoire d’une famille qui refuse de devenir prolétaire, et vit dans un monde de valeurs qui disparaît. Le drame illustre la crise de la famille depuis dix-huit ans.
Son œuvre de 1948 Fausse alerte est une pièce considérée comme la première du théâtre de l’absurde en Amérique latine, voire antérieure à l’œuvre de Ionesco, La soprano chauve, de 1950.
Autres œuvres de Virgile
D’autres œuvres étaient Jésus (1950), Le mariage (1958), Le maigre et le gros (1959), Le philanthrope (1960), et Deux vieilles paniques, avec lesquelles il remporte le prix Casa de las Américas en 1967.
Il a voyagé à travers l’Amérique latine, les États-Unis et l’Europe. Il a collaboré à des publications telles que Espuela de Plata, Grafos, Orígenes, La Gaceta de Cuba et em>Union , entre autres.
À Buenos Aires, en Argentine, il a travaillé comme fonctionnaire au consulat de Cuba, comme correcteur d’épreuves et plus tard comme traducteur pour la maison d’édition Argos.
El triunfo revolucionario determina la publicación de numerosos ensayos y artículos críticos de Piñera en Revolución y en su suplemento Lunes de Revolución, páginas beligerantes y de apasionados juicios sobre sus contemporáneos y algunos autores du passé.
En 1960, Electra Garrigó est à nouveau jouée à La Havane, en présence de Jean Paul Sartre et Simone de Beauvoir, tous deux en visite à Cuba à l’époque.
En 1967, il remporte le prix de théâtre au Concours Casa de las Américas pour sa pièce Dos viejos paniques.
Au cours de ses dernières années, il a continué à écrire et a assisté à des rassemblements d’amis écrivains. Le 18 octobre 1979, il meurt à La Havane d’une crise cardiaque.
A cette époque, il avait sa pièce « Une pioche ou une pelle » en cours de création. Pour lui rendre hommage, l’État cubain a créé le prix de théâtre « Virgilio Piñera ».
