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Teófilo Stevenson : L’homme au droit de fer.
La ville de Puerto Padre à Las Tunas a vu naître cette gloire du sport cubain le 29 mars 1952.
Son penchant pour la boxe fut précoce et sur la suggestion d’un professeur son père l’aida à faire les premiers pas dans la pratique de ce sport.
John Herrera, qui était un ami de la famille, a été le premier entraîneur de Teófilo, qui l’a aidé à trouver son propre style.
Teófilo Stevenson Lawrence a eu son premier combat à l’âge de 14 ans, il a combattu dans la division 71 kilogrammes, dans sa ville natale.
A cette occasion, il a perdu aux points face à Luis Enríquez, un combattant qui avait déjà disputé près de 20 combats.
La carrière sportive de Teofilo Stevenson
Ses premiers pas ne sont pas très encourageants mais il prend rapidement de l’avance en montrant son talent dans la catégorie mineure.
En 1968, il a remporté le titre national junior montrant que le diamant commençait à se polir.
À la demande de l’entraîneur Andrei Chervonenko, un entraîneur soviétique qui a travaillé avec l’équipe nationale cubaine, Teófilo Stevenson a été intégré au groupe qui se préparait pour les événements internationaux.
En 1970, il entame son règne national en étant sacré champion des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes, tenus à La Havane, et un an plus tard, aux Jeux panaméricains de Cali 1971, en Colombie; il a remporté la médaille de bronze, perdant par décision partagée 3-2, contre le Nord-Américain Duane Bobick, connu sous le nom de White Hope.
En 1972 aux Jeux Olympiques de Munich, Allemagne ; Teofilo Stevenson s’est vengé en battant Bobick et en étant sacré champion olympique.
Cet exploit de remporter le titre olympique a été répété à Montréal au Canada en 1976 et à Moscou en 1980.
D’autres victoires importantes tout au long de la carrière sportive de Teófilo Stevenson sont les championnats du monde, les Jeux panaméricains, les événements nationaux tels que Playa Girón et d’autres matchs de compétition.
Il a obtenu tous les titres de l’Association internationale de boxe amateur (AIBA), étant triple champion olympique et champion du monde; il a remporté 301 des 321 combats tenus en 20 ans sur le ring.
Aussi connu comme le Gentleman du ring, il a été élu à plusieurs reprises Athlète de l’année à Cuba et en Amérique latine et a atteint une position parmi les plus remarquables du XXe siècle dans le pays.
Sa dernière victoire en tant que boxeur remonte à 1986 lors de la Coupe du monde de Reno, deux ans plus tard, il décide de quitter le sport actif.
À sa retraite en 1988, il est allé travailler à la Fédération cubaine de boxe, dont il était le vice-président, et à la Commission nationale d’attention aux athlètes retraités et actifs, de l’INDER.
Theophilus Stevenson, la plus grande proposition monétaire.
Teofilo Stevenson a toujours été reconnu pour ne pas avoir accepté même la plus grosse offre monétaire pour devenir professionnel et quitter son pays.
Sa mort est survenue comme cette nouvelle que personne ne veut entendre, c’était le 11 juin 2012 à cause d’une cardiopathie ischémique.
Muhammad Ali a déclaré
Après avoir appris la mort du grand boxeur américain Muhammad Ali, il a déclaré :
J’ai été profondément attristé ce matin par la nouvelle du décès d’un des grands champions de boxe, Teófilo Stevenson.
Bien qu’il n’ait jamais combattu professionnellement, ayant remporté trois médailles d’or à trois Jeux olympiques différents, il garantit qu’il aurait été un ennemi redoutable pour tout autre champion poids lourd en titre ou tout challenger à son apogée.
Je me souviendrai toujours de la rencontre avec le grand Teofilo dans son Cuba natal. Il était l’un des plus grands de ce monde, et en même temps c’était un homme chaleureux et câlin. Mes condoléances à sa famille et ses amis. Repose en paix.
