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Le Rhum Cubain, un cadeau pour le palais.
Lorsqu’on visite Cuba, beaucoup de gens viennent à la recherche de soleil, de chaleur et de plages de sable blanc, mais d’autres préfèrent régaler leur palais avec du rhum, une boisson qui donne du prestige à la plus grande des Antilles.
Pour parler de rhum, il faut savoir que la première tentative est arrivée avec la liqueur obtenue à partir de la canne à sucre, qui est à son tour arrivée avec l’amiral Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en Amérique en 1493.
La canne des îles Canaries s’est très facilement adaptée au climat et aux terres de Cuba, encore vierge et peu cultivée. Ce sont les indigènes qui ont été les premiers à découvrir ce que l’on pouvait tirer de cette fine tige.
Ils ont d’abord obtenu le jus, puis avec la colonisation espagnole et la construction de sucreries, de raffineries et de moulins, ils ont multiplié la production et les résultats.
Le rhum, un sous-produit de la canne à sucre, était obtenu à la main et peu à peu, comme il s’est avéré être une excellente affaire, il a été progressivement produit dans de petites usines jusqu’à atteindre une production illimitée et des variétés au choix.
Plus de 500 ans après l’arrivée de la canne à sucre à Cuba et avec tout le processus qui a conduit à l’obtention de rhums exquis, la boisson reste dans le goût des Cubains et des étrangers.
Il préside aux grandes et petites fêtes, aux rencontres amoureuses et autres moments de la vie.
Connaître son histoire, les types de rhum produits à Cuba et l’endroit où vous pouvez les trouver peut faciliter les moments de détente lors de la visite de l’île.
Origines de rhum cubain.
De nombreuses histoires entourent l’émergence de cette boisson universelle. Dans les Caraïbes en particulier, on dit que ce sont les corsaires et les pirates qui sont les premiers à l’avoir fait.
Dans leurs attaques constantes pour obtenir du butin, ils le gardent comme un autre joyau, vers 1650 ils l’appellent rumbillion.
Plus tard, au cours du XVIe siècle, avec l’arrivée des Africains noirs, l’histoire a continué.
Les esclaves fermentaient le yucca et le maïs, ils appelaient cette boisson guarapo. Mais avec le travail dans les champs de canne, ils se sont rendu compte que le jus sucré obtenu à partir de la canne, puis fermenté, fournissait une liqueur forte.
Ils l’ont d’abord obtenu de manière rudimentaire, puis par le biais des moulins à canne à sucre. Le guarapo primitif a été transformé en alcool et c’est ainsi que l’aguardiente a vu le jour.
L’aguardiente avait un goût et une odeur très prononcés. C’était une boisson très appréciée car après une nuit de beuverie, elle n’apparaissait pas comme le redoutable mal de tête, caractéristique de la gueule de bois.
Ils distillent encore et encore, puis vient le rhum qui, jusqu’au XIXe siècle, ne trouve ni la qualité ni la compétence nécessaires pour être choisi comme boisson d’excellence.
Le secret du rhum cubain est gardé par le Maître.
Les Maîtres Rummers.
Le rhum cubain a son histoire, la canne à sucre aussi, mais derrière la fabrication de cette boisson importante se trouvent les Maestros Roneros, spécialistes de la recherche du bouquet, de l’arôme, de la qualité et du vieillissement nécessaires pour que le rhum ait la qualité qu’il exige.
Les Maestros Roneros gardent les plus vieux secrets de l’industrie et ont non seulement une connaissance du côté technique, mais aussi une compréhension profonde des matières premières.
Ils sélectionnent et identifient ce qui est nécessaire pour obtenir un meilleur produit et osent même apporter des améliorations technologiques avec la conception d’équipements afin que la qualité soit le mot d’ordre et qu’on obtienne un rhum naturel qui fasse tomber le palais en amour.
Nous sommes peut-être un peu en avance sur nous-mêmes quand nous parlons du rhum Havana Club, mais il est nécessaire de présenter votre maître rhumier.
Il s’appelle José Navarro, originaire de Santiago, ingénieur chimiste qui a consacré de nombreuses années de sa vie à l’industrie du rhum du pays.
Il réaffirme que tout maître rhumier doit connaître les tonneaux, les matières premières et qu’au-delà des secrets et des formules, il faut être attaché à la culture, la connaître et la porter comme un drapeau.
Trois rhums importants de Cuba.
La distillation répétée de l’eau-de-vie et l’obtention d’un rhum de qualité et d’acceptation bien supérieures ont conduit à l’émergence de distilleries et de marques diverses.
Des distilleries apparaissent à Cárdenas, Santiago de Cuba, Cienfuegos et La Havane et plusieurs marques s’imposent à Cuba et dans le monde, parmi lesquelles Matusalem, Jiquí, Bocoy, Campeón, Obispo, San Carlos, Albuerne, Castillo, Bacardi et la plus célèbre, Havana Club.
Rum Matusalem.
Le rhum Matusalem est né en 1872. Les frères espagnols Benjamín et Eduardo Camp, avec Evaristo Álvarez, ont entrepris de créer le rhum le plus doux et de la plus haute qualité jusqu’alors.
La première chose à faire fut d’ouvrir la distillerie et, inspirés par la façon dont le cognac et le brandy étaient fabriqués, ils ont inventé une formule, qui a été transmise de génération en génération dans le plus grand secret.
Ils l’ont nommée Matusalem, comme le personnage biblique reconnu pour ses nombreuses années et faisant ici allusion au vieillissement.
Il a reçu les plus hautes distinctions en 1881, 1904 et 1911 respectivement, et tout cela est également lié à l’histoire de la région.
Il est reconnu comme le rhum de l’âge d’or de Cuba. La loi sèche aux États-Unis entre 1929 et 1933, a attiré le tourisme américain à une époque où La Havane était considérée comme « le Paris des Amériques » pour ses spectacles et ses fêtes.
Matusalem dans un litige.
L’année 1959 a vu l’exil de la famille qui produisait et possédait l’entreprise et la lutte pour le contrôle de la marque a commencé.
Dans les années 1990, le Dr Claudio Alvarez, arrière-petit-fils du fondateur, intente une action en justice pour la récupérer et un règlement à l’amiable conclu cinq ans plus tard lui en donne le contrôle.
À partir de cette date, la production se concentre uniquement sur la production de variétés Premium.
Il est produit selon les normes les plus strictes et mis en bouteille en République dominicaine, en conservant la formule originale. En 2002, Matusalem a été relancé sous la forme d’une gamme de rhums de haute qualité.
Mais on n’oublie jamais que c’est à Santiago de Cuba qu’elle a été créée et qu’après tant d’années, plus de 140, elle est toujours une référence mondiale pour sa qualité et son excellence.
Rhum Bacardi.
Le rhum Bacardi est un autre de ceux créés à Santiago de Cuba. En 1862, les frères Bacardi ont acheté une des distilleries de la ville et ont adopté la chauve-souris comme symbole de leurs rhums.
Au début, ils vendaient le rhum dans des récipients d’un gallon qui avaient été utilisés auparavant pour une entreprise d’huile d’olive dont la marque de fabrique était une chauve-souris.
Les acheteurs ont commencé à le reconnaître et à le commander comme le rhum de la chauve-souris, et c’est ainsi qu’est née cette importante marque cubaine.
Pendant la majeure partie du XIXe siècle et une partie du XXe, Bacardi a été le meilleur et le plus grand exportateur de rhum de Cuba, mais il y a eu ensuite 1959 et la nationalisation de grandes entreprises privées.
Les propriétaires de Bacardi ont également émigré et ont emporté la marque avec eux, mais ils n’ont pas pu obtenir la bonne saveur du rhum cubain à l’extérieur.
Le Bacardi d’aujourd’hui.
Aujourd’hui, Bacardi est toujours une société de spiritueux. Son siège international se trouve aux Bermudes, mais elle a également des bureaux au Mexique, à Miami et à Porto Rico.
Bacardi possède la plus grande distillerie de rhum au monde et reste une entreprise familiale privée.
En 1992, elle a acheté l’entreprise italienne Martini & Rossi et en 2005, le rhum Bacardi a été le deuxième rhum le plus vendu au monde.
Elle possède également d’autres marques importantes : la vodka Eristoff, le whisky Dewar’s et le gin saphir de Bombay, entre autres.
Havana Club, le rhum de Cuba.
L’année 1959 marque le point de la réorganisation et de l’expansion de l’industrie cubaine du rhum. Havana Club, une marque fondée à Cárdenas en 1878 et dédiée aux exportations avec son emblème de la Giraldilla, une statuette qui identifie également la ville de La Havane, a refait surface.
En 1993, la marque a été introduite sous l’égide de la société franco-cubaine Havana Club International S.A. et produit les « Añejos Blanco », « Tres Años Especial », « Reserva seven years » et « Quince años », ainsi que le « Barrel Proof » cubain plus jeune et le « Extra Añejo Máximo ».
Il est important de noter que pendant longtemps, le rhum Havana Club était seul sur le marché mondial, mais aujourd’hui, d’autres marques se sont également établies sur le marché mondial : Mulata, Caney, Arecha, Legendario, Varadero, Santero et Caney.
L’histoire du rhum vue à travers les musées.
De nombreux touristes, lorsqu’ils visitent Cuba, choisissent une bouteille de rhum cubain, dont une partie est très précieuse, pour l’emporter en cadeau ou en souvenir.
Cependant, beaucoup ne connaissent pas l’existence de musées où l’on peut non seulement accéder à l’histoire et à l’évolution de l’industrie du rhum, mais aussi apprécier les détails de l’élaboration de l’une de ces boissons.
Pendant votre séjour, vous pourrez visiter le Musée du Rhum de La Havane et celui de Santiago de Cuba, tous deux de la Corporation Cuba Ron S.A.
Le Musée du Rhum à La Havane.
Le Musée du Rhum de La Havane est situé dans une maison coloniale du 18ème siècle. C’est l’ancienne « Casa del Conde de la Mortera », en face de la baie de La Havane, dans la rue San Pedro 262.
Une visite guidée vous permettra d’accéder à toute l’histoire du rhum et à la découverte d’un joyau de l’architecture havanaise.
L’atelier du tonnelier est situé au premier étage. On y expose le savoir-faire utilisé pour construire et préparer les fûts de chêne dans lesquels les rhums sont vieillis.
Ensuite, une galerie montre un moulin à canne original du type de ceux qui étaient exploités par des mules dans les premières raffineries de sucre.
Il y a une locomotive à vapeur de 1902, et des modèles des anciennes rhumeries et distilleries sont exposés, avec de grandes cheminées et des trappes.
Il y a aussi la zone de fermentation et de distillation où l’on peut respirer un arôme enivrant. Vous pouvez voir les fûts en bois, les colonnes de distillation en cuivre, reliés par des tubes qui transportent le rhum vers de grands réservoirs.
Les barriques reposent dans les caves de vieillissement, attendant patiemment que les années passent avant de les déboucher. Il existe une maquette de la sucrerie de La Esperanza datant de 1930.
L’espace de dégustation, avec son bar en bois, est l’un des préférés des visiteurs. Vous pourrez y déguster les variétés de rhum cubain, un service inclus dans le prix d’entrée des lieux.
En option, vous pouvez terminer votre visite au magasin où vous pourrez acheter différentes marques de rhum et des articles tels que du tabac, des verres, des dissolvants et des allumettes de la marque Havana Club, entre autres souvenirs.
Il y a aussi le bar-restaurant du musée, où sont préparés les fameux cocktails cubains comme le Mojito, le Daiquiri et le Guarabana, une spécialité de la maison, un mélange de rhum Añejo Blanco, de jus de canne à sucre et de jus d’orange, très rafraîchissant et savoureux.
Pendant votre séjour à Cuba, ne manquez pas d’essayer l’une des marques qui font le prestige de l’industrie du rhum de l’île, une invitation très spéciale.
