Onelio Jorge Cardoso est reconnu à Cuba comme « le plus grand conteur ».
Onelio Jorge Cardoso est né à Calabazar de Sagua, Villa Clara, le 11 mai 1914.
Il a commencé à écrire dans son enfance, alors qu’il n’avait que 11 ans, il a remporté un concours d’histoires dans le magazine Social et s’est rapidement fait connaître en obtenant, en 1945, le premier prix du concours « Alfonso Hernández Catá » avec l’histoire « Los carboneros ».
Il a étudié jusqu’au niveau du Baccalauréat, lorsqu’il a dû partir en raison de problèmes économiques dans sa famille, devant effectuer divers travaux pour subvenir aux besoins de sa famille.
L’un de ces métiers était celui de voyageur de commerce qui lui permettait de connaître différents lieux et divers personnages populaires, qui servaient de modèles aux personnages de ses œuvres.
En 1945, il publie son premier livre au Mexique, Taita, dis-tu comment et deux histoires apparaissent dans Contes cubains contemporains et Cuentos Cubanos.
En 1948, il s’installe à La Havane, où il travaille comme rédacteur de nouvelles pour la station Mil Diez, écrit des scénarios pour la radio commerciale et est rédacteur en chef du journal télévisé Cine-Revista.
Avec l’histoire « Hierro Viejo », il a remporté le prix national de la paix. Bien que ses histoires aient continué à apparaître dans des magazines et des anthologies, ce n’est qu’en 1958 que son deuxième livre est apparu, édité par l’Université centrale de Las Villas avec le titre « El Cuentero ».
Au triomphe de la Révolution cubaine, il a occupé diverses responsabilités telles que directeur de l’Institut des droits musicaux, responsable des reportages spéciaux dans le journal Granma, rédacteur en chef de l’hebdomadaire Pionero , et depuis 1961 il a rejoint l’UNEAC, où il a appartenu à l’Exécutif de la Section de Littérature.
Son troisième livre, « El Caballo de Coral« , a été publié en 1960.
La première édition de ses Histoires complètes, avec des dessins de René Portocarrero, a été publiée en 1962, et cette même année, il a également publié Les gens de la ville.
En 1964, il publie un nouveau livre de contes sous le titre L’autre mort du chat. En 1965, il publie un petit livre avec l’histoire, « Le chien » et en 1966, « Je marchais« .
Cette même année, une nouvelle édition de Cuentos Completas est parue, qui cette fois comprenait les nouvelles histoires publiées jusqu’à cette année-là.
Ce recueil de nouvelles a été réédité deux fois de plus; une en 1969 par l’Institut du livre et une autre en 1975 par l’UNEAC. En 1974, sont publiés « Le fil et la corde« , qui a ensuite été traduit en français et publié à Paris, et Caballito Blanco, une anthologie où la plupart de ses œuvres ont paru .histoires pour enfants parues dans des magazines ou d’autres livres.
En plus d’être écrivain, Onelio a exercé d’autres activités en tant que conseiller culturel de l’ambassade de Cuba au Pérou. Il a reçu le statut de Docteur Honoris Causa de deux universités, l’Université « Simón Bolívar » de Bogotá en 1983 et l’Université de La Havane en 1984.
Le récit d’Onelio.
Dans le récit d’Onelio Jorge Cardoso, le thème rural et le problème du paysan cubain occupent des places importantes.
Cela lui a permis, d’une part, de rendre compte des dures conditions de vie de la paysannerie : la misère, les mauvais traitements subis, tant par les propriétaires terriens que par la Garde rurale; crainte d’expulsion ou de perte de terres ; Toutes les circonstances l’ont forcé à mener une vie misérable.
D’autre part, il a construit autour du caractère paysan, de ses conditions et modes de vie, un archétype de l’identité nationale et, avec lui, un réservoir de traditions et coutumes essentielles pour la culture nationale et pour la réflexion sur ce qui est cubain.
Pourtant, dans sa dernière production des années 1970, on observe un changement d’intérêt vers l’espace urbain et la construction psychologique des personnages, distancié de la « saine naïveté » qui marquait ses paysans.
Son dernier livre pour adultes, La tête sur l’oreiller, a été publié en 1983, et Negrita, un roman pour enfants, en 1984.
Onelio Jorge Cardoso est mort à La Havane le 29 mai 1986, aimé et respecté par tout le peuple cubain, dont il a su gagner l’affection et l’admiration.
Onelio Jorge Cardoso est considéré comme le conteur national cubain, la plupart de ses œuvres ont été adaptées pour le cinéma, le théâtre, la télévision et même la radio.
