Monument du Maine

Le Monument du Maine dans la baie de La Havane

Le monument du Maine, dans la capitale cubaine, rend hommage aux victimes du cuirassé nord-américain qui a explosé dans la baie de La Havane en 1898.

Le Monument aux victimes du Maine, situé sur le Malecón à La Havane, près de l’Hôtel Nacional, a été inauguré le 8 mars 1925 par le président cubain Alfredo Zayas, en présence d’officiers de haut rang de l’armée et de la marine des États-Unis. .

Le monument du Maine a été érigé en l’honneur des marins américains qui ont perdu la vie dans la mystérieuse explosion du cuirassé USS Maine dans la baie de La Havane en 1898, un événement qui a servi à l’époque de prétexte aux États-Unis pour déclarer la guerre à l’Espagne et ont été introduites à Cuba lors de la lutte pour l’indépendance presque complète initiée par José Martí en 1895.

Initialement, le sommet du monument était couronné par un aigle impérial aux ailes déployées verticalement.

Cependant, après avoir été endommagé par un cyclone, l’aigle a ensuite été placé, cette fois avec les ailes horizontales afin qu’il offre moins de résistance aux forces du vent.

Description du Monument au Maine.

Le monument est la création de l’ingénieur cubain Félix Cabarrocas. Il repose sur une grande base de granit qui symbolise l’indestructibilité du sentiment cubain.

La proue de la galère qui se détache dans le monument marque le cap vers le Nord, comme pour indiquer que Cuba en a reçu aide et assistance pendant la guerre d’indépendance.

Les deux colonnes exactement pareilles, sur les canons et chaînes qui étaient sur le croiseur au moment de l’explosion, montrent l’égalité des deux nations, appréciée non au point de vue matériel et de la force, mais à celui de la souveraineté.

De son côté, l’aigle au sommet du monument semble s’envoler vers le Nord, à la recherche de sa demeure.

Dans des endroits bien en vue du monument, plusieurs plaques avec des messages en anglais et en espagnol pouvaient être lues. L’un d’eux s’est exprimé : « Aux victimes du Maine.

Le peuple de Cuba ». Tandis que l’autre cite un fragment de la résolution commune : « Résolution commune : Le peuple de l’île de Cuba est et doit être libre et indépendant.

Congrès des États-Unis d’Amérique » (Le peuple de Cuba est, et doit être de droit, libre et souverain. Congrès des États-Unis d’Amérique).

On peut également voir deux bas-reliefs représentant l’un le Maine devant le Morro de La Habana et l’autre le Maine coulant après l’explosion.

Pour couronner le tout, une troisième plaque de bronze porte le nom de toutes les victimes du sinistre.

A l’origine, il y avait aussi trois bustes de personnalités américaines dans la région : celui du président William McKinley, qui déclara la guerre à l’Espagne; une autre de Leonard Wood, gouverneur de Cuba pendant la première occupation américaine et une troisième de Theodore Roosevelt, qui a participé à la campagne de l’armée américaine à l’Est pendant la guerre hispano-cubano-américaine.

Modifications du monument

Après le triomphe de la Révolution, le 18 janvier 1961, le Conseil des monuments créé par le gouvernement révolutionnaire cubain, a accepté de modifier le monument et en conséquence l’aigle et les bustes ont été supprimés.

D’autres changements ont également été apportés, comme le placement d’une plaque avec l’inscription suivante :

« Aux victimes d’El Maine qui ont été sacrifiées par la voracité impérialiste dans leur empressement à s’emparer de l’île de Cuba. Février 1898-février 1961 »