Manatí

Manatí. Informations générales.

Royaume Animalia
Bord : Chordonnées
Classe : Mammifères
Ordre : Sirénie
Famille : Trichéchidés

Parmi les espèces de la pauvre faune mammifère cubaine se trouve le Manatí ou vache marine, un animal très intéressant, sujet de légendes.

Il appartient à l’ordre Sirenia, avec peu d’espèces vivantes et nommé ainsi parce que ses membres ont été identifiés avec les sirènes mythologiques, des êtres fabuleux avec la tête et le tronc d’une femme et la queue d’un poisson.

Cet ordre ne compte que deux familles vivantes, dont l’une est celle à laquelle appartient le genre qui regroupe trois variétés de lamantins, deux américaines et une africaine.

Le lamantin de Cuba correspond à l’une des espèces américaines.

Ces mammifères sont exclusivement aquatiques, car leurs membres antérieurs sont devenus des pagaies et leurs membres postérieurs ont complètement disparu.

Les seins sont au nombre de deux et sont pectoraux comme chez les éléphants. Précisément, la manière d’allaiter leurs enfants, semblable à celle des femmes, a donné naissance à la légende des sirènes.

Sa peau est très épaisse et rugueuse et possède une couche de graisse sous-cutanée destinée à la protéger des basses températures.

Il a des sens très développés de l’ouïe et du toucher, tandis que l’odorat et la vue sont faibles.

Il est affirmé que le premier rapport sur cette espèce a été fait par Christophe Colomb, le 9 janvier 1494, alors qu’il naviguait le long de la côte nord de Saint-Domingue.

Manatí. Origine.

On estime que les lamantins existent depuis plus de 60 millions d’années, ayant vécu avec les dinosaures.

Manatí. Fonctionnalités.

Les lamantins vivent dans des eaux côtières chaudes et peu profondes, des estuaires (où les rivières rejoignent la mer), des lagons et des rivières lentes dans les régions tropicales du monde.

Ils ont des poils isolés ressemblant à des poils dispersés sur tout leur corps, semblables à ceux des phoques, et des moustaches épaisses sur leur museau.

Les yeux sont petits mais peuvent encore voir assez bien.

Ils n’ont pas d’oreille externe mais peuvent entendre les sons à distance. La queue, en forme de rame, est utilisée pour déplacer le corps dans l’eau.

Ils ont deux membres à l’avant du corps, qu’ils utilisent à diverses fins, comme diriger le corps lorsqu’ils nagent et pelleter de la nourriture.

La bouche du lamantin est différente de celle des autres mammifères marins. Sa lèvre inférieure et sa mâchoire ont des coussinets cornés qui l’aident à saisir les plantes.

La lèvre supérieure est divisée au milieu et chaque côté bouge indépendamment.

Les dents sont larges et plates, bien adaptées au broyage des végétaux. Ce sont de grandes créatures, les lamantins mesurent environ 4 mètres et peuvent peser jusqu’à une tonne.

Ils se reposent en flottant près de la surface de l’eau ou en se couchant sur le fond. Ces animaux uniques peuvent vivre jusqu’à 60 ans.

Manatí. Espèce.

Les lamantins font partie de la famille biologique connue sous le nom de Sirenia. Au fil des siècles, les marins ont confondu ces créatures avec de belles sirènes, donnant lieu à d’innombrables légendes.

Il existe quatre espèces ou classes différentes de sirénides : le dugong, le lamantin ouest-africain, le lamantin amazonien et le lamantin antillais ou antillais.

Il y avait aussi un cinquième type de sirène appelé la vache marine de Steller, mais il a été chassé sans discernement et a disparu il y a environ 230 ans.

Manatí. Nourriture.

Les lamantins sont des herbivores, ce qui signifie qu’ils ne mangent que des légumes aquatiques, l’herbe préférée étant Syringodium filiforme, une espèce également connue sous le nom d’herbe de lamantin.

Ils passent la majeure partie de la journée à se nourrir et peuvent manger jusqu’à 50 kilogrammes de végétation par jour.

Les lamantins passent plus de temps à se nourrir juste avant l’hiver car ils ont besoin de plus d’énergie pour maintenir la température corporelle dans les eaux plus fraîches.

Manatí. Lecture.

Les femelles donnent généralement naissance à un seul veau tous les trois à cinq ans. La période de gestation est d’environ treize mois.

Le veau nouveau-né est rose clair, mesure environ 1 mètre de long et pèse de 25 à 50 kilogrammes. Une fois éclos, le veau nage immédiatement à la surface pour son premier souffle.

Parfois, le veau grimpe ou se repose sur le dos de sa mère pendant qu’elle se nourrit ou dort, remontant à la surface pour respirer quand elle le fait.

Le jeune boit du lait des tétines de la mère sous ses nageoires.

Bien que le veau soit capable de brouter des plantes peu de temps après sa naissance, il est allaité et reste avec sa mère jusqu’à deux ans.

Le père ne participe pas aux soins du jeune et les parents ne restent pas ensemble comme un couple.