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La Colonie espagnole et ses débuts
La Colonie espagnole commence avec la conquête de l’île par l’Espagne, qui a eu lieu deux décennies après le premier voyage de Christophe Colomb à la plus grande des Antilles.
Tout cela faisait partie du processus de l’occupation qui a rayonné à divers pays dans les Caraïbes et c´est Diego Velázquez, un des colons les plus riches de La Española, qui a été chargé de soumettre le territoire cubain, qui a commencé en 1510 avec un prolongée opération de reconnaissance et conquête chargée des incidents sanglants.
Alertés sur les atrocités commises par les Espagnols dans les îles voisines, les indigènes de la région orientale de Cuba ont résisté à l’invasion hispanique, dirigée par Hatuey, un cacique fugitif de La Española, qui a finalement été capturé et brûlé vif comme un avertissement.
Les premiers villages fondés par les villas coloniales espagnoles
La colonie espagnole a commencé son expansion sur l’île depuis les fondations des différentes villes.
La première était celle de Notre-Dame de l’Assomption de Baracoa en 1512, et par la suite on a entrepris la création de sept villages dans le but de contrôler le territoire conquis San Salvador de Bayamo (1513), la Sainte Trinité, Sancti Spiritus et San Cristobal de La Habana (1514), Santa María del Puerto Príncipe (Camagüey) (1515) jusqu’à conclure avec Santiago de Cuba (1515), désignée siège du gouvernement.
A partir de ces colonies les conquérants ont lancé l’exploitation des ressources de l’île.
Particularités sur la Colonie espagnole
Au début de la Colonie espagnole l’activité économique était basée sur le travail des indigènes, délivrés aux colons par la Couronne moyennant le système des «colis», une sorte de révocable, concession personnelle, non transférable, de sorte que le colon était engagé à habiller, nourrir et christianiser les indigènes sous le droit de les faire travailler à son avantage.
La ligne économique dominant dans ces premières années était l’extraction, en particulier l’activité des mines d’or laquelle a été confiée aux indigènes ainsi qu´à certains esclaves noirs qui ont rejoint très tôt le conglomérat ethnique que des siècles plus tard constituerait le peuple cubain.
L’épuisement rapide des mines d’or et la réduction drastique de la population y compris l’espagnol, enrôlés en grand nombre dans les expéditions successives pour la conquête du continent convertirent l’élevage dans la principale source de richesse de Cuba. Manquant de l’or, du bœuf salé et cuirs seraient les produits presque exclusifs avec lesquels quelques colons de l’île pourraient rejoindre les circuits commerciaux de l’empire espagnol en hausse.
Conçu selon les principes mercantilistes rigides, le commerce impérial se développerait comme un monopole fermé qui traitait la Maison d’Embauche de Séville, qui a éveillé bientôt les appétits jaloux des autres nations européennes.
